نام پل چارلز مورفی (Paul Charles Morphy) را ممکن است بسیاری از علاقه‌مندان به شطرنج نشنیده باشند اما برخی عقیده دارند او بهترین بازیکن تاریخ شطرنج است. پل مورفی در سال 1835 در خانواده‌ای اصیل، نجیب‌زاده و متول در آمریکا به دنیا آمد. او تنها با نگاه کردن به بازی عمو و پدرش توانست به رازهای شطرنج پی ببرد و طولی نکشید که نام او بر سر زبان‌ها افتاد.
پل مورفی در سال 1858 موفق به شکست قهرمان آمریکا شد و پس از آن تصمیم گرفت به مصاف قهرمانان اروپا برود. مورفی در طی دو سال موفق به شکست اکثر اساتید اروپا شد که از جمله آنها می‌توان به آندرسن و هارویتس (قهرمانان نامی اروپا در آن زمان) اشاره کرد.
مورفی در تصمیمی غیر منتظره پس از بازگشت از اروپا تصمیم گرفت به تحصیل خود ادامه دهد و شطرنج را کنار گذاشت! هنوز هم بسیاری معتقدند اگر مورفی در آن زمان شطرنج را کنار نمی گذاشت می توانستیم از او به عنوان بهترین بازیکن تاریخ شطرنج یاد کنیم اما مورفی معتقد بود تحصیل نسبت به شطرنج ارجحیت دارد.
پل مورفی در زمینه تحصیل نیز بسیار موفق بود و به نوعی نشان داد هوش فوق العاده او مختص شطرنج نیست. او در سال 1854 از کالج اسپرینگ هیل (Spring Hill) فارغ التحصیل شد و بعد از آن وقت خود را صرف آموختن ریاضیات و فلسفه کرد. او در طی یکسال توانست بالاترین نشان علمی یعنی A.M را کسب کند و پس از آن بود که برای تحصیل در رشته حقوق در دانشگاه لوئیزیانا(Louisiana) پذیرفته شد.
پل مورفی در سال 1857 موفق به کسب مدرک B.L.L از دانشگاه لوئیزیانا شد و از این باب او را می‌توان با بزرگانی همچون بابی فیشر و امانوئل لاسکر مقایسه کرد.
یکی از بزرگترین موفقیت‌های پل مورفی شکست دادن پائلسن (Paulsen) بود که لقب او استاد دفاع بود بطوریکه کارشناسان این پیروزی مورفی را برتر از بازی شاهکار او در مقابل آدولف آندرسن می‌دانند.
البته ناگفته نماند بعدها ثابت شد که نظریات پل مورفی به عنوان یک استراتژیست او را در بالاترین سطح در زمینه شطرنج قرار می‌دهد بطوریکه صد سال بعد بسیاری از اساتید بزرگ شطرنج ایده‌های او را در زمینه گشایش سرلوحه کار خود قرار دادند.
